Une page se tourne pour le ski de fond français. Baptiste Gros, l'un des meilleurs représentants de ces dix dernières années, a décidé de mettre un terme à sa carrière, comme il l'a annoncé jeudi dans un long message sur Instagram. "Il y a quinze ans, un petit gars un peu gros est entré au lycée de ski avec une idée simple en tête : skier plus vite que les autres. Une centaine de départs en Coupe du monde, des podiums et quelques cheveux en moins plus tard, il était temps pour lui de faire autre chose de sa vie ! C'est avec les larmes aux yeux que je vous adresse ce message, mais il est clair qu'aujourd'hui la compétition poussée à l'extrême ne correspond plus à mes valeurs et à ma santé. Je suis loin du niveau physique et de la saison que j'espérais pour terminer ma carrière, mais je suis toujours conscient de la chance que j'ai eue et de ce que le ski m'a apporté. Si dans cette quête de l'excellence, je ne compte pas les sacrifices et les efforts qui m'ont permis de me forger (pas de plaisir sans en chier et pas de victoire sans défaites). Je ne compte pas non plus les moments incroyables que j'ai vécus seul ou avec d'autres. Dix ans de Coupe du monde, c'est autant d'émotions, de rencontres, de voyages. À 31 ans, j'ai l'impression d'avoir déjà vécu une vie entière. Aujourd'hui, l'équipe de France de sprint est l'une des meilleures du monde et j'ai été honoré de pouvoir y apporter ma pierre ! (...) A la fin de l'hiver, je porterai mes derniers dossards de fondeur et partagerai un dernier "au revoir". La suite sera tout aussi intense et les projets ne manqueront pas"
Une victoire en Coupe du monde en 2016
Le spécialiste du sprint, né à Annecy, est arrivé en Coupe du monde en 2011 et a obtenu sept podiums dans sa carrière. En individuel, il a remporté le Ski Tour Canada en 2016 et a également terminé deux fois deuxième et deux fois troisième. Et en équipe, il a terminé deux fois deuxième d'une épreuve de la Coupe du monde en 2016 et 2017. Baptiste Gros a également participé à trois championnats du monde et à deux Jeux olympiques, mais pas aux Jeux olympiques de Pékin cette année. La relève est de toute façon assurée puisque Richard Jouve (27 ans) a remporté le petit globe en sprint, ce qui est une première pour un fondeur français.