Unsigned est le nom que l'athlète britannique Lorraine Ugen a donné à la marque qu'elle vient de créer. Son sponsor l'avait lâchée en pleine pandémie, alors qu'elle devait manquer les Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Aujourd'hui, elle espère que sa marque pourra aider d'autres athlètes en difficulté.
"Il y a tellement d'athlètes de classe mondiale qui n'ont pas de contrat. Je veux sensibiliser les gens à ce sujet", expliquait Lorraine Ugen il y a quelques semaines au journal britannique City AM. La spécialiste du saut en longueur est partie de ce constat lorsqu'elle a lancé sa propre marque de vêtements au nom évocateur d'Unsigned.
En 2020, alors que la pandémie fait rage, son équipementier Spyder décide de mettre fin à leur collaboration. Elle est blessée et tout porte à croire qu'elle manquera les prochains Jeux olympiques de Tokyo. Mais c'était sans compter sur sa détermination. La Londonienne a certes participé aux Jeux olympiques, mais elle n'a pas dépassé le stade des qualifications. Aucun sponsor n'était prêt à l'accompagner dans son parcours, même si certaines marques étaient prêtes à lui fournir des kits gratuits, comme le rapporte City AM.
L'athlète de 30 ans a donc créé Unsigned. Elle a conçu, cousu et imprimé elle-même le premier lot de vêtements de sport et de loisirs et les a présentés sur les réseaux sociaux.
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Lorraine Ugen va désormais sous-traiter la production des vêtements et les vendre sur un site web approprié.
Indication d'une situation précaire pour certains athlètes.
Au-delà de son histoire, la sauteuse en longueur souhaite attirer l'attention sur un problème plus profond. Elle a réalisé qu'elle n'était pas seule dans sa situation précaire lorsqu'elle a vu que de nombreux athlètes de haut niveau lançaient des actions de crowdfunding pour solliciter des dons.
"Je voulais créer une marque pour que les gens puissent me soutenir, mais aussi recevoir quelque chose en retour", explique-t-elle. Il y a beaucoup de sportifs qui n'ont pas de contrat. Beaucoup ont été abandonnés pendant la pandémie. Parfois, les gens ne sont pas sous contrat et ils sont trop gênés pour dire quoi que ce soit.[...] Je veux créer une marque pour que les autres athlètes derrière moi n'aient pas à se demander comment ils vont gagner de l'argent".
"Si quelqu'un veut me sponsoriser, je suis partante".
Malgré son initiative, la Londonienne est toujours à la recherche d'un sponsor. "Je tiens à préciser que je ne suis pas signée, je n'ai pas de contrat, je suis disponible, donc si quelqu'un veut me sponsoriser, je suis là".
Lorraine Ugen aurait également besoin d'un contrat pour ses chaussures, car elle ne conçoit pas (encore) de baskets. Elle ne serait pas opposée à l'idée d'une collaboration entre Unsigned et une marque plus cotée. Lors d'une récente compétition, l'athlète portait une paire marquée du logo de sa marque.
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Une histoire mise en lumière en France par L'Equipe.fr et le mag le week-end dernier, ainsi que dans l'émission Canal Sports Club, diffusée en clair le samedi.
J'ai été mise en avant dans cette édition du mois du magazine sportif français @lequipe 😭🙌🏾 pic.twitter.com/DZlJ6lIPXG
- Lorraine Ugen (@loralski) 23 février 2022
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