Alexis Pinturault a relevé la tête ! En difficulté depuis le début de la saison avec seulement trois podiums, le skieur de Courchevel a repris du poil de la bête sur la piste de Kranjska Gora, où se déroule la dernière étape de la Coupe du monde avant la finale qui se déroulera dans la patrie du vainqueur du gros globe de cristal. Henrik Kristoffersen a posé le premier jalon avec son dossard 1, mais le Norvégien a rapidement cédé la tête à Alexis Pinturault. Avec le dossard 4, le Tricolore a franchi la ligne d'arrivée avec 28 centièmes de seconde d'avance et n'a plus quitté cette première place qui lui permettra de fermer la porte de départ lors du deuxième parcours. La concurrence n'est cependant pas abattue. Zan Kranjec s'est certes d'abord rapproché à 19 centièmes de seconde, mais Marco Odermatt n'avait pas dit son dernier mot. Le Suisse, leader incontesté du classement général de la Coupe du monde, n'a perdu que 42 centièmes de seconde sur Alexis Pinturault et sera présent dans la course au podium.
Braathen tout proche, Faivre malheureux
Mais le principal adversaire du Français dans la lutte pour la victoire sera Lucas Braathen. Le Norvégien, qui a terminé à une décevante 15e place lors du slalom nocturne de Flachau et qui doit craindre pour son petit globe de cristal dans cette discipline à Courchevel, a ignoré la mauvaise piste. Malgré son dossard 16, Lucas Braathen a échoué à un centième de seconde d'Alexis Pinturault, après avoir perdu ses 15 centièmes d'avance au dernier temps intermédiaire sur les toutes dernières portes. Atle Lie McGrath, vainqueur surprise en Autriche, ne sera pas en mesure de rééditer son exploit dans ce slalom géant, puisqu'il est à près d'une seconde et demie du skieur de Courchevel. Mathieu Faivre, médaillé de bronze aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin, n'a pas pu suivre le rythme en raison d'un ski cassé dans la première partie du terrain. Avec un retard de plus de deux secondes, l'objectif sera de bien figurer dans la deuxième manche. Thibaut Favrot, quant à lui, n'effectuera pas le deuxième parcours après avoir commis une faute.
SKI ALPIN - WELTCUP / SLALOM GÉANT DE KRANJSKA GORA (H)
Classement de la première manche (après 30 dossards) - samedi 12 mars 2022
1- Alexis Pinturault (FRA) en 1'09''54
2- Lucas Braathen (NOR) à 0''01
3- Zan Kranjec (SLO) à 0''19
4. Luca de Aliprandini (ITA) 0''22
5- Henrik Kristoffersen (NOR) 0''28
6- Stefan Brennsteiner (AUT) 0''35
7- Marco Odermatt (SUI) 0''42
8- Justin Murisier (SUI) 0''80
9- Alexander Schmid (ALL) 0''89
10- Manuel Feller (AUT) 0''98
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20- Mathieu Faivre (FRA) 2''08 en arrière
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29- Thibaut Favrot (FRA) 3''51 derrière