Trois ans après sa relégation dans le deuxième groupe mondial, l'équipe de France masculine de hockey sur glace va retrouver l'élite du hockey sur glace international. Bien que les Bleus n'aient pas terminé dans les deux premières places du championnat du monde de Division I qu'ils devaient disputer en Slovénie du 2 au 8 mai, ils ont appris vendredi qu'ils s'étaient qualifiés sur tapis vert pour le championnat du monde qui se déroulera en Finlande du 13 au 29 mai. La Fédération internationale de hockey sur glace a annoncé qu'elle avait remplacé la Russie et la Biélorussie, qui avaient été suspendues après l'invasion de l'Ukraine et s'étaient qualifiées pour le championnat du monde en Finlande, par les deux équipes suivantes au classement des nations, la France et l'Autriche. La France sera dans le groupe A à Helsinki avec le Canada, l'Allemagne, la Suisse, la Slovaquie, le Danemark, le Kazakhstan et l'Italie, tandis que l'Autriche sera dans le groupe B à Tampere avec la Finlande, les États-Unis, la République tchèque, la Suède, la Lettonie, la Norvège et le Royaume-Uni. Les quatre premiers de chaque groupe disputeront les quarts de finale, tandis que les derniers seront relégués en Division I.
Avec quels Bleus ?
La France, présente dans le groupe mondial depuis 2008, avait été reléguée en 2019 après avoir terminé 15e de la Coupe du monde et n'a pas eu l'occasion de remonter depuis, les Coupes du monde 2020 et 2021 ayant été annulées en raison de la pandémie de coronavirus. Après avoir été privés des Jeux olympiques de Pékin suite à leur défaite en finale du TQO contre la Lettonie, les Français pourront donc enfin disputer un grand tournoi international cette année. A eux de saisir cette opportunité de jouer un championnat du monde sur tapis vert pour rester dans l'élite. Reste à savoir s'ils pourront compter sur leurs meilleurs joueurs, notamment les trois qui évoluent en NHL (Alexander Texier à Columbus, Antoine Roussel en Arizona et Pierre-Edouard Bellemare à Tampa Bay), la plus grande ligue du monde, dont les play-offs débuteront onze jours avant le championnat du monde. En revanche, la saison de la Ligue Magnus se termine au plus tard le 17 avril.