Le Croate, qui a prouvé sa capacité de réaction, sera sans doute un peu moins sollicité face à la pire attaque de Ligue 1. Mais c'est l'occasion pour lui de prouver qu'il peut briller en toutes circonstances.
La journée de dimanche à Marseille (1-1) a été particulière : les Nordistes se sont rapidement retrouvés à dix et ont subi de nombreux tirs de l'OM. Si le gardien a été trompé par Cengiz Ünder sur une frappe enroulée imparable, il a fait six arrêts et ses nombreuses envolées ont été décisives. Le point obtenu par son équipe récompense l'une de ses meilleures performances de la saison et sa première en tant que titulaire dans un grand championnat.
Remplaçant à l'Atlético
Formé à Hajduk Split, en compagnie de l'ailier gauche lillois Domagoj Bradaric, qui lui avait dit beaucoup de bien du club nordiste, l'international croate n'y avait quasiment pas joué. La carrière de Grbic a pris son envol avec son transfert au Lokomotiva Zagreb à l'été 2018, qui a été le point de départ de deux très bonnes années sur le plan individuel. Lorsqu'il a rejoint l'Atlético Madrid en 2020, il y a joué le rôle de remplaçant et n'est sorti du banc que pour un match de coupe, qu'il a remporté 3-0 contre les amateurs de Cardassar.
Le joueur, qui fêtera son 26e anniversaire mardi, est arrivé dans le Nord en août 2021 dans le cadre d'un prêt d'un an avec option d'achat. Avec la lourde tâche de remplacer Mike Maignan, excellent la saison précédente, et l'obligation de s'adapter rapidement au jeu. Le Brésilien Léo Jardim, attendu comme numéro 1, avait déçu le staff lillois lors de ses premières apparitions. Recruté en urgence alors qu'aucun renfort n'était prévu à ce poste, Grbic a fait ses débuts contre Saint-Etienne (1-1) après seulement deux séances d'entraînement avec ses nouveaux partenaires. Depuis, il alterne les bonnes et les moins bonnes performances. Il n'est pas aussi apprécié que Maignan avant lui, mais sa montée en puissance rassure.
"Progrès et efficacité"
"Il y a une forme de logique. Il n'a pas joué de toute la saison dernière alors qu'il a toujours joué depuis près de six mois, il a la bonne attitude et s'entraîne dur, donc la progression et l'efficacité viennent avec lui", a expliqué son entraîneur Jocelyn Gourvennec lors d'une conférence de presse mardi. "Il a dû s'adapter à un nouveau championnat et à une nouvelle culture. C'est à lui de garder son exigence et son engagement", a ajouté l'entraîneur lillois, saluant la bonne relation entre Grbic et Christophe Revel, l'entraîneur des gardiens.
Les 73 % d'arrêts du gardien, bien supérieurs aux 45 % de Jardim, le placent dans la moyenne des gardiens de la ligue. En tant que joueur de football, il est moins convaincant, il prolonge souvent (47 % des passes dépassent les 35 mètres), mais ne trouve pas forcément preneur (38 % de réussite). Titulaire de l'équipe nationale croate lors du dernier match international, remporté contre Malte (7-1) et la Russie (1-0), Ivo Grbic est devenu un joueur international. Mais pour jouer la Coupe du monde, il a besoin de temps de jeu, ce qui est très compliqué à gratter à l'Atlético. La décision de Lille de lever son option d'achat, estimée à 5 millions d'euros, dépendra de sa capacité à maintenir le haut niveau du Losc, qui, après un début de saison mitigé, veut accélérer jusqu'en 2022 pour retrouver le haut du tableau.