Rafael Nadal sera en finale à Indian Wells. Le quatrième joueur mondial s'est imposé dans la nuit de vendredi à samedi face à son compatriote Carlos Alcaraz et a fêté son vingtième anniversaire. Il n'a toutefois pas réussi à s'imposer face au jeune prodige, qui voulait confirmer les progrès réalisés ces derniers mois. Alcaraz, qui avait été balayé par son aîné l'an dernier à Madrid et n'avait remporté que trois matches, s'est incliné en demi-finale 6-4, 4-6 et 6-3 après 3 heures et 12 minutes de jeu. Le combat n'aurait pas pu mieux commencer pour lui, puisqu'il a fait le break dès le premier jeu.
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- BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) mars 20, 2022
Le "Taureau de Manacor", de plus en plus fort, a réussi à compenser ce désavantage avant que les deux hommes ne fassent chacun un nouveau break. Nadal s'est procuré une cinquième balle de set dans le dixième jeu, mais n'a pas réussi à freiner la fougue du jeune homme de 18 ans dans le deuxième set. Dans des conditions très venteuses, Alcaraz a dominé la deuxième moitié d'un set décousu au cours duquel les deux hommes ont échangé cinq breaks à 2-2. Le protégé de Juan Carlos Ferrero a remporté trois sets avant de pouvoir imposer son jeu à 5-4 et de forcer Nadal à disputer le jeu décisif.
L'expérience de Nadal
Les acteurs ont alors retrouvé leur efficacité au service et c'est effectivement le joueur le plus expérimenté qui a fait parler toute son expérience. Nadal, 21 fois vainqueur en Grand Chelem et auteur de plusieurs volées dans les moments décisifs, dont une qui lui a offert le seul break du troisième set pour servir le match, a trouvé les ressources pour étouffer son compatriote. Carlos Alcaraz a mis fin à son impressionnant tournoi face au joueur qui affrontera Taylor Fritz dimanche à partir de 23 heures pour remporter son quatrième titre consécutif en 2022, après Melbourne, l'Open d'Australie et Acapulco. Le nombre de ses victoires à Indian Wells est également de quatre s'il parvient à battre l'Américain. Il s'agirait du 92e titre de sa carrière, à presque 36 ans.