Après une saison 2021 marquée par quatre mois d'absence en raison d'une blessure au dos et quelques places d'honneur lors de son retour à la compétition (septième du Tour du Luxembourg, cinquième de la Coppa Bernocchi...), Thibaut Pinot espère retrouver les compétitions de très haut niveau en 2022, une année qui sera marquée par son retour sur le Tour de France. Le coureur de 31 ans de Groupama-FDJ a en tout cas décidé de faire ses grands débuts cette année lors du Grand Prix La Marseillaise, qui se déroulera dimanche sur 174,5 km entre Château-Gombert et Marseille. Bien qu'il ait initialement prévu de commencer sa saison au Tour des Alpes-Maritimes et du Var (18-20 février), puis d'avancer ses grands débuts à l'Etoile de Bessèges (2-6 février), le Francilien sera finalement au départ de la première grande course de l'année, le GP La Marseillaise, où il avait terminé deuxième en 2016 et neuvième en 2017 et où il n'avait plus participé depuis. "Il est bien dans la course quand on se parle", confirme son directeur sportif Thierry Bricaud au journal La Marseillaise. Même si les choses peuvent évoluer rapidement à l'heure actuelle. En tout cas, Thibaut ne sera pas notre seule carte à Marseille. Cependant, en raison du parcours, nous verrons rapidement quel est son état de forme. En haut de la route des Crêtes, il ne restera déjà plus grand monde, et cela donnera une indication sur la forme de l'un ou l'autre. Néanmoins, le GP de Marseille La Marseillaise reste une course à rejouer, le plus important reste que les coureurs reprennent le rythme de la compétition".
La France, l'Italie et la Suisse au programme de Pinot
Après les courses françaises de février, Thibaut Pinot devrait participer à Tirreno-Adriatico en mars, au Tour des Alpes et au Tour de Romandie en avril et au Tour de Suisse en juin, avant de prendre le départ du Tour de France. Mais tout dépendra bien sûr de sa forme, car il a eu du mal à se remettre de sa chute sur la Promenade des Anglais sous la pluie lors de la 1ère étape du Tour de France 2020. Parmi les autres participants au GP La Marseillaise figurent l'ancien champion du monde Mads Patersen, mais aussi Bauke Mollema, Matteo Trentin, Diego Ulissi ou les Français Guillaume Martin et Benoit Cosnefroy. L'année dernière, Aurélien Paret-Peintre (AG2R-Citroën) avait triomphé.