La tenniswoman Russe a tenu une conférence de Presse lundi 7 mars à Los Angeles. Elle a annoncé qu'elle avait fait l’objet d’un contrôle antidopage positif lors de l’Open d’Australie en janvier.
« J’ai fait une énorme erreur ». Tels sont les premiers mots de Maria. La femme au 5 grands chelems a précisé qu’elle prenait depuis 2006 un médicament pour lutter contre le diabète qui était apparu fin décembre sur la liste des produits prohibés, ce qu’elle « ne savait pas ». Ce médicament, le meldonium, principalement utilisé dans la prévention du diabète et des infarctus, est classé parmi les hormones et modulateurs métaboliques depuis le 1er janvier 2016. Ben Nichols, le porte-parole de l’Agence mondiale antidopage, a confirmé que la substance avait été ajoutée à la liste des produits interdits « parce qu’il y a eu des preuves de son usage par des athlètes dans le but d’améliorer leurs performances ».
La Fédération internationale de tennis a annoncé que Maria Sharapova était « suspendue à titre provisoire à partir du 12 mars en attendant le déroulement de la procédure ». Ancienne numéro 1 du tennis mondial, âgée de 28 ans, elle avait déclaré forfait pour le tournoi d’Indian Wells, en raison d’une blessure à un avant-bras. L’open de Melbourne est le seul tournoi qu’elle a disputé en 2016 ou elle s'est inclinée en quarts de finale face à Serena Williams. Actuellement 7e joueuse mondiale, la russe a remporté 35 titres dans sa carrière et a affirmé qu’elle ne souhaitait pas prendre sa retraite, battant en brèche les rumeurs qui tournaient autour d'elle : « je ne veux pas finir ma carrière de cette façon et j’espère que je vais avoir la chance de rejouer. »