Si on doute encore de ce que peut représenter une tournée des Lions Britanniques pour un joueur de rugby britannique, la réaction de Leigh Halfpenny lorsqu’il a appris sa sélection parle d'elle même.
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Le rugbyman gallois se trouvait chez lui mercredi matin, avec ses proches, lorsqu’il a appris la nouvelle à la télévision. Religieusement, il était en train d’écouter l’entraîneur Warren Gatland égrener le nom des joueurs retenus par ordre alphabétique lorsqu'il a entendu son nom. Une fois la surprise passée, une joie énorme et contagieuse s’est répandue parmi les personnes présentes, félicitant l’heureux élu.
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Pour comprendre un tel bonheur, il faut expliquer ce qu’est la tournée des Lions Britanniques. Elle n’a lieu que tous les quatre ans, et réunit les meilleurs joueurs de rugby du royaume dans une sorte de dream team. Que l’on soit anglais, écossais, irlandais ou gallois, on rêve au moins une fois dans sa vie de porter ce maillot légendaire. Être sélectionné représente donc une opportunité unique, et Leigh Halfpenny l’a déjà saisie en 2013 lors de leur tournée victorieuse en Australie.
Leigh Halfpenny sera donc du voyage pour affronter la Nouvelle-Zélande. L’équipe sera, en tout, composée de seize Anglais, deux Écossais, onze Irlandais et douze Gallois.