S'il ne s'est imposé en équipe de France qu'à l'Euro 2008 et a connu une carrière en dents de scie malgré ses 81 sélections jusqu'à l'Euro 2016, Patrice Evra a fait ses débuts avec les Bleus dès le printemps 2004. L'ancien Monégasque y a donc côtoyé de nombreux champions du monde 1998, dont Zinedine Zidane, Bixente Lizarazu, Lilian Thuram et Thierry Henry.
Et force est de constater que le natif de Dakar ne garde pas un bon souvenir des héros de 98. On savait qu'il était très remonté contre Lilian Thuram, qu'il avait surnommé "Malcom Z" et qui avait surtout déclaré qu'il ne devait plus porter le maillot de l'équipe de France après l'épisode de Knysna, mais l'ancien ailier gauche n'est pas beaucoup plus charitable avec Zinedine Zidane ou Bixente Lizarazu. La faute à son attitude condescendante et à son manque de considération pour les jeunes qui ont rejoint l'équipe de France.
C'est vrai qu'ils étaient méchants
"Il était en train de se soigner quand Jérôme (Rothen) est venu le saluer. Zizou ne l'a même pas calculé (rires). Je me suis dit : Welcome", a-t-il raconté jeudi au micro de RMC Sport, ajoutant à propos des dirigeants des Bleus de l'époque : "C'est vrai qu'ils étaient méchants. Je les entendais dire aux autres : 'ô Jeune'. Mais à moi, ils me l'auraient dit, je l'ai soulevé. On m'appelle par mon prénom. Mais c'était une méchanceté. Quand de jeunes joueurs viennent me voir, je les prends sous mon aile et je les conseille. Il y avait chez eux un côté qui disait : 'L'équipe de France nous appartient et il n'y a pas de place pour vous'".
Patrice Evra a d'ailleurs reçu un accueil pour le moins glacial de la part de Bixente Lizarazu lorsque Thierry Henry, à son arrivée chez les Bleus, l'a présenté au groupe comme le "nouveau latéral gauche de l'équipe de France". "Je sais que Liza a essayé de mentir en disant que nous n'avions jamais eu d'équipe nationale ensemble. Jérôme (Rothen) peut en témoigner, c'était juste avant la finale de la Ligue des champions. Et là, Thierry (Henry), alors que je n'avais jamais vu Lizarazu, lui a dit que la relève était là, il a ricané. Liza m'a regardé et m'a dit : "On t'a dit que j'avais pris ma retraite ? " . Je suis arrivé et je l'ai salué, mais il ne m'a pas salué. Je n'ai pas de problème avec Liza. De plus, nous jouons au même poste et je respecte son énorme carrière en équipe de France et en club au Bayern. Mais Thierry a fait une mauvaise blague. Cela a eu pour conséquence que ... Après ça, je n'ai plus jamais parlé à Liza".