Ses buts n'ont pas suffi à convaincre les journalistes invités à élire le Ballon d'Or 2021. Malgré ses 69 buts toutes compétitions confondues, Robert Lewandowski a dû s'incliner face à Lionel Messi. L'Argentin a connu une saison plutôt peu spectaculaire, à l'exception de la Copa America qu'il a remportée avec l'Albiceleste. Aux yeux des votants du Ballon d'Or, cela suffit donc.
Robert Lewandowski a donc dû se consoler avec le trophée "The Best - FIFA Player", décerné par la Fifa. Et quand on y pense, le choix est vite fait pour l'attaquant du Bayern Munich. "Ces derniers temps, j'ai beaucoup réfléchi à ces deux distinctions : le trophée The Best - Joueur FIFA et le Ballon d'Or. J'en suis arrivé à la conclusion que le prix FIFA comptait davantage", a-t-il déclaré dans une interview accordée au magazine Pilka Nozna.
Les voix des journalistes sont montrées du doigt.
L'ancien joueur du Borussia Dortmund a expliqué ses réflexions. Peut-être que le Ballon d'Or sera plus reconnu que le trophée "The Best". Mais la reconnaissance que j'ai reçue de la part des joueurs et des entraîneurs en étant élu meilleur joueur pour la deuxième année consécutive me rend vraiment fier", a-t-il poursuivi avant de s'attaquer au fonctionnement du Ballon d'Or : "Seuls les journalistes votent pour le Ballon d'Or, il n'y a pas de vérification claire. Les professionnels et les journalistes, les capitaines d'équipe et les entraîneurs votent pour le prix de la FIFA. Ils peuvent évaluer nos performances de manière réaliste et objective, car ils savent combien nous coûte chaque match, chaque record et chaque blessure".
"Je sais que la politique du football joue aussi un rôle", a-t-il encore lancé, pointant du doigt l'hypocrisie de Lionel Messi lors de son discours sur la scène du Théâtre du Châtelet. "J'ai voté pour Lionel Messi lors du Trophée The Best parce que j'ai aimé ce qu'il a fait en 2021 et bien sûr avant. Messi a parlé de moi lors du gala du Ballon d'Or. Pourquoi a-t-il changé d'avis ? Je ne sais pas", a-t-il déclaré, ajoutant : "Je ne vais pas me plaindre ou avoir des regrets. Je l'ai accepté. C'était sa décision et c'est tout. J'ai quand même gagné le prix, donc c'était plus facile pour moi de l'accepter de cette manière".