C'est plutôt rare dans le peloton, où les transferts sont généralement officialisés en août et prennent effet à l'intersaison, mais l'équipe Lotto-Soudal a décidé de recruter deux coureurs libres alors que la saison bat encore son plein. Le Sud-Africain Reinardt Janse van Rensburg et l'Espagnol Carlo Barbero ont signé lundi un contrat qui les liera à l'équipe belge du 1er mai au 31 décembre 2022. La raison ? L'effectif actuel est trop juste. "Comme toutes les autres équipes, nous avons eu beaucoup de malades cette année. En raison de cela, nous n'avons pas toujours pu prendre le départ avec une équipe complète. Nous avions besoin d'un renfort pour terminer le programme que nous nous étions fixé", a révélé le chef d'équipe John Lelangue.
Barbero et Janse van Rensburg étaient déjà coéquipiers depuis deux ans
Carlos Barbero et Reinardt Janse van Rensburg sont des coureurs expérimentés dans le peloton. L'Espagnol, qui fêtera son 31e anniversaire vendredi, court depuis 2017 dans le World Tour, d'abord chez Movistar, puis chez NTT, qui est devenu Qhubeka NextHash, avant que l'équipe ne disparaisse de l'élite du cyclisme à la fin de la saison dernière. Il compte douze victoires à son actif, dont trois étapes du Tour de Burgos, et a participé à deux Vuelta et à un Tour de France. Janse van Rensburg (33 ans) court dans le World Tour depuis 2013, d'abord chez Argos-Shimano, puis chez Dimension Data, maintenant NTT et Qhubeka NextHash, et a donc été le coéquipier de Barbero au cours des deux dernières saisons. Il a dix victoires à son actif, dont le titre de champion d'Afrique du Sud de course sur route en 2022, et a participé à cinq Tours de France et trois Vuelta. Avec cet état d'esprit, Lotto-Soudal, qui a remporté douze victoires cette saison, notamment grâce à Caleb Ewan (5) et Arnaud De Lie (3), espère engranger le plus de points possible dans les mois à venir afin d'assurer sa place dans le World Tour, ce qui est loin d'être acquis actuellement.
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