C’est en début de soirée que le dernier français dans la course a réussi à battre le japonais en quatre sets (6-4, 6-2, 4-6, 6-2) remportant ainsi son ticket pour les quarts de finale.
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Après le forfait de Monfils et de Tsonga, tous nos espoirs reposaient sur Gasquet, le dernier français encore en piste. Mais face à Nishikori, 6e mondial, la tâche ne s’annonçait pas évidente pour Richard, 12e au classement. C’était sans compter sur la détermination du français qui a disputé un match exemplaire comme on les aime. Après avoir échoué à quatre reprises en huitième de finale, on peut le dire : cette fois-ci c’est la bonne ! Malgré les deux rencontres où le japonais avait dominé le Bitterois sur terre battue, ce dimanche, Richard Gasquet a bien inversé la tendance.
En début de rencontre, il était mené 4 jeux à 3 avec un break de retard, mais la pluie s’est abattue sur le court central, obligeant l’interruption momentanée du match. Une pause d’une heure qui a visiblement fait du bien au joueur de 29 ans qui a complètement retourné le match. A son retour, il a immédiatement débreaké, et a joué un tennis des plus précis. La cause peut-être à son entraineur qui l’a bousculé dans l’arrêt du match : « Sergi [son entraîneur] m’a poussé. Je me suis dit qu’il fallait que je tienne la cadence, que si je jouais à deux à l’heure j’allais prendre trois sets », Et c’est en imposant sa cadence qu’il a réussi a semer le japonais visiblement pas en forme ce dimanche.
Malgré le troisième set gagné difficilement, Kei Nashikori s’est une nouvelle fois laissé distancer dans le quatrième set. Le français a joué un tennis solide, offrant une très belle victoire au public qui l’a poussé tout au long de la rencontre. Un soutien chaleureux que Gasquet n’a pas manqué de souligner à l’issue du match : « Le public lui a mis la pression toute la partie [en parlant de Nashikori] ça m’a fait un bien fou. Je n’ai pas bien démarré mais j’avais à cœur de bien faire. C’était dur pour Nishikori de jouer avec un public pareil ». Un joueur modeste qui affrontera pour sa deuxième semaine à Roland Garros, Andy Murray, vainqueur ce même jour face à l’américain John Isner.
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